EL POTENCIAL TERAPÉUTICO DE LAS DROGAS PSICODÉLICAS.
El avivamiento presente
La investigación psicodélica en humanos estuvo pausada durante 25 años antes de que científicos en Alemania, Estados Unidos y Suiza comenzaran su resurgimiento. Con los actuales avances en el campo de la neuroimagen, psicología y distintos estudios enfocados en la psicofarmacología con psicodélicos se están completando una gran cantidad de ensayos clínicos en su fase inicial. En la actualidad existen informes preliminares positivos sobre la seguridad y tolerabilidad de la psilocibina, en el tratamiento del trastorno obsesivo compulsivo; psilocibina y el LSD para el tratamiento de la angustia psicológica al final de la vida; psilocibina para el tratamiento de adicciones a sustancias diversas como el alcohol y el tabaco; y ayahuasca y psilocibina para el tratamiento del trastorno depresivo mayor. Una advertencia importante aquí es que muchos de estos ensayos informan sobre tamaños de muestra pequeños y se describirían mejor como estudios de ‘seguridad y tolerabilidad’ según los estándares convencionales, y aunque todos ellos informan resultados consistentes con el potencial de eficacia, la mayoría no han sido diseñados adecuadamente para demostrarla de manera concluyente.
PSICODELIA Y ENFERMEDAD MENTAL
Los psicodélicos de origen vegetal se han utilizado durante cientos, si no miles de años, para la curación holística y sigue existiendo una cultura activa de automedicación con psicodélicos para la salud mental. Contrariamente a la campaña alarmista que afectó tan negativamente a las percepciones de los psicodélicos después de la década de 1960, los numerosos datos extraídos de las nuevas investigaciones indican una asociación positiva entre el uso de drogas psicodélicas y salud mental, aunque con algunas advertencias importantes.
Al progresar hacia un uso médico más controlado, los psicodélicos despertaron el interés de psicólogos y psiquiatras en la década de 1950, quienes notaron desde el principio que pueden “servir como nuevas herramientas para acortar la psicoterapia”. Un meta-análisis reciente sobre 19 estudios de psicodélicos para los trastornos del estado de ánimo publicado entre 1949 y 1973 encontró que el 79% de los pacientes mostraron una ‘mejoría clínicamente juzgada’ después del tratamiento. Además, un meta-análisis realizado sobre estudios con LSD de los años 50-60 para el tratamiento de alcoholismo, apoyó de manera similar su potencial. La ausencia de técnicas de diagnóstico estandarizadas, medidas de gravedad de los síntomas y la falta de condiciones de aleatorización y control en estos estudios deben tenerse debidamente en cuenta, pero igualmente, sería contraproducente descartar sus hallazgos por completo.
La era moderna de la investigación controlada con psicodélicos ha visto la adopción de diseños experimentales más cuidadosos, junto con un enfoque más crítico de los resultados. En 2006, un estudio controlado aleatorio doble ciego (DB-RC) comparó los efectos psicológicos agudos y a largo plazo de dosis altas únicas de psilocibina (30 mg) y metilfenidato (40 mg) en voluntarios sanos. Significativamente, se observaron mayores mejoras en el bienestar psicológico después del uso de psilocibina que con el metilfenidato tras 2 meses después de su uso. Más de la mitad consideró que su experiencia con psilocibina se encuentra entre las experiencias más significativas de sus vidas. Desde entonces, el enfoque ha cambiado para incluir a pacientes con síntomas de depresión y ansiedad. Tres ensayos DB-RC han evaluado el impacto de una dosis única de psilocibina sobre los síntomas depresivos en pacientes con cáncer potencialmente mortal y existe un ensayo abierto con psilocibina para la depresión resistente al tratamiento (TRD). Los cuatro estudios, y en particular los tres más recientes, encontraron efectos rápidos, marcados y duraderos contra la ansiedad y la depresión después del uso de la psilocibina. Mejoras significativas en los síntomas del trastorno obsesivo compulsivo y la dependencia del alcohol con psilocibina, ansiedad con LSD y depresión con ayahuasca, ayudan a complementar el caso de la psilocibina e inspiran preguntas sobre la posible acción terapéutica generalizada de los psicodélicos.
Centrándose en la acción antidepresiva, la psilocibina y los psicodélicos en general, comparten algunas similitudes con los antidepresivos convencionales (es decir, la modulación serotoninérgica); sin embargo, también poseen algunas diferencias importantes. En cuanto a las similitudes, una relación alterada con el medio ambiente puede ser fundamental para la recuperación con inhibidores selectivos de la re-captación de serotonina y una mayor sensibilidad al medio ambiente es una característica fundamental del estado psicodélico, quizás debido a la acción agonista directa de los psicodélicos en el 5-HT2AR. Con respecto a las diferencias, la acción antidepresiva crónica de los ISRS incluye una capacidad de respuesta límbica reducida y moderación emocional o embotamiento, probablemente a través de la señalización del receptor 5-HT1A post-sináptico; esto contrasta con el mayor papel de la señalización de 5-HT2AR con psicodélicos y el énfasis en la liberación emocional. Los enfoques contrastantes de la emoción pueden ser una diferencia fundamental entre el ISRS y los modelos de tratamiento psicodélico.
El autor del artículo opina que si se permite que la ciencia avance sin el tipo de interferencia política que la ha obstaculizado en el pasado, la psilocibina con apoyo psicológico (PwPS) se convertirá en una opción temprana en el tratamiento de la depresión. Predice que se encontrará que PwPS tiene áreas importantes de superioridad sobre las intervenciones tempranas actuales, como los ISRS y la TCC. Específicamente, la acción rápida y duradera de PwPS con una exposición mínima, un perfil de efectos secundarios positivos y una acción terapéutica específica, trabajando para abordar en lugar de suprimir o evitar los recuerdos y emociones aversivos, puede diferenciarlo del tratamiento alternativo, en gran parte ‘paliativo’, con opciones importantes para el tratamiento de la depresión mayor.
Otra consideración es que las estrategias de medicación antidepresiva crónica parecen tener un efecto silenciador sobre los efectos antidepresivos agudos y putativos de la psilocibina, lo que implica que el tratamiento con psilocibina de pacientes deprimidos resistentes al tratamiento y que consumen muchos medicamentos, puede ser especialmente desafiante.
BIBLIOGRAFÍA
Extracto retocado del artículo científico del mismo nombre realizado por los expertos Robin L. Carhart-Harris y Guy M. Goodwin.
